Shankill Road

Die Shankill Road ist eine zentrale Straße in Belfast und gibt dem protestantisch-britisch geprägten Stadtteil The Shankill seinen Namen. Sie ist eine der Hochburgen der für die Zugehörigkeit Nordirlands zum Vereinigten Königreich eintretenden Unionisten (siehe Nordirlandkonflikt).GeschichteDie ersten Einwohner der Gegend siedelten am Zusammenfluss des Ballygomartin River und des Forth River in einer Ringfestung. Die Shankill Road geht auf einen alten Verbindungsweg zwischen den Countys Antrim und Down zurück und erhielt ihren Namen 1831; das Wort Shankill geht auf das gälische „Sean Cill“ zurück, was „Alte Kirche“ bedeutet – frühe schriftliche Aufzeichnungen aus dem 13. Jahrhundert geben an, dass sich auf dem Shankill-Friedhof die erste christliche Kirche im Großraum des heutigen Belfast befunden habe; der Überlieferung nach soll St. Patrick die ursprüngliche Kirche 455 während einer Pilgerreise zum Berg Slemish gegründet haben. Im Mittelalter wurde an diesem Ort eine Kirche für die bis nach Greencastle im Norden und Malone im Süden reichende Gemeinde gebaut, die während der Reformation außer Gebrauch kam und danach für drei Jahrhunderte in Ruinen lag. Der Friedhof selbst war jahrhundertelang der Hauptfriedhof Belfasts und ist über 1500 Jahre alt. Er wurde vermutlich schon in vorchristlichen Zeiten genutzt, wie der 1855 gefundene Bullaun Stone nahelegt, der vermutlich für Rituale der keltischen Druiden benutzt wurde. 1869 wurde die City Cemetery eröffnet, und der Shankill-Friedhof verlor seinen Status. Einige bekannte Persönlichkeiten liegen hier begraben, darunter William Sterling oder Isaac Nelson. Der älteste bestehende Grabstein geht auf 1685 zurück.