メナイ海峡

メナイ海峡（）は、イギリス、ウェールズのグウィネズにある、グレートブリテン島とアングルシー島の間に位置する海峡。概要橋梁は2箇所に架橋されており、トーマス・テルフォードが1826年に架橋したA5道のメナイ吊橋と、ロバート・スチーブンソンが1850年に架橋しアリーヴァ・トレインズ・ウェールズのノース・ウェールズ・コースト線が走っているブリタニア橋がある。また、その2つの橋の中間、スウェリーにはシラス島、教会島など数個の島が浮かんでいる。海峡の最もアイリッシュ海側、つまりアバメンタル崎とベラン岬の間は最も幅が狭く、400mほどしかない。他に先述した架橋部も幅が500mほどであるなど、非常に細い海峡である。海峡の最もリヴァプール湾側、スランデグパンとバンガー桟橋の間も900mほどしかない。長さは直線距離で15kmほどである。歴史更新世に氷河が直線的なメナイ海峡断層に沿って、北東から南西に向かって氷床の下の岩石を削って行き、海峡の原型が出来たとされる。そして、更新世の終わりの海面上昇で海峡になった。潮の影響幅は25kmで非常に浅い海峡であるが、潮汐によって水流の強さが両方向とも変化するので、浅いとはいえども危険である。干潮時には水深が50cmほどになる場所もあり、徒歩で渡れそうに見えるが、潮は時速9km程度で流れており、非常に危険である。この海峡は潮が満ちてくると、南西部、アイリッシュ海側から海水が海峡内に入り、北東部へと海面上昇が波及していく。そして、潮が引いてくると、逆に北東部から海面が下がっていく。また、岩の表面が起因となって渦が発生し、小さいボート程度の船ならば沈没する。実際に、航海練習船のHMSコンウェイ号は1953年にこの海峡で沈没している。また、それ以外にもカナーヴォン付近には砂地が出来ており、特にアイリッシュ海側からの船舶は座礁しやすくなっている。