Calzada del lago Pontchartrain

La calzada del lago Pontchartrain es una calzada compuesta por dos puentes paralelos que cruzan el lago Pontchartrain en el sur de Luisiana, Estados Unidos. El más largo de ellos también es el segundo más largo del mundo sobre el agua, llegando a medir 38,42 km. Los puentes son soportados por unas 9000 pilares de hormigón. Como obra de ingeniería destaca por las dos secciones basculantes que se elevan para facilitar la navegación por el lago pese al puente y que están situadas a 13 km al sur de la costa norte. El extremo sur de la calzada está en Metairie, un barrio de Nueva Orleans. El extremo norte se encuentra en la localidad de Mandeville.HistoriaLa idea de un puente que cruzara el lago Pontchartrain se remonta a principios del siglo XIX, con Bernard de Marigny: el fundador de Mandeville. Éste comenzó con un servicio de ferris que siguió posteriormente operando a mediados de la década de 1930. En los años 1920, se exigió la creación de islas artificiales que serían conectadas por una serie de puentes. La financiación de este plan se obtuvo de la venta de inmuebles en las islas. La Calzada actual empezó a tomar forma en 1948, cuando la Legislatura de Luisiana creó lo que ahora es la Comisión de la Calzada (Causeway Commission).El proyecto original de la Calzada consistía en un vial de dos carriles sostenido sobre el agua por pilares de hormigón que inaugurado en 1956 con un coste de 30,7 millones de dólares. Un segundo vial con otros dos carriles y paralelo al primero se abrió al tráfico rodado el 10 de mayo de 1969 con un coste de 26 millones de dólares, dándose la circunstancia de que este segundo es 15 metros más largo que el primero. La Calzada siempre ha sido un puente de peaje. Hasta 1999, se cobraba por atravesar el puente en cualquiera de los dos sentidos, pero en ese año para eliminar la congestión viaria que se producía en la costa sur del lago (donde está ubicada la ciudad de Nueva Orleáns) se decidió suprimir el peaje del puente en el sentido norte. Desde ese momento el único peaje cobrado en la Calzada fue el del sentido sur y quedó fijado en 3 dólares.