ドーバー海峡

ドーバー海峡（ドーバーかいきょう、）は、イギリスとフランスを隔てるイギリス海峡の最狭部である。フランス語ではカレー海峡（）と呼ばれる。概要国際水路機関 (IHO) による海域分類では、北東の北海と南西のイギリス海峡の境界付近にある。ただし、イギリス海峡を広義の大西洋の一部とし「大西洋と北海の境」、あるいは、イギリス海峡の一部と考え「イギリス海峡の最狭部」ととらえることもある。最狭部はケント州フォーランド―パ＝ド＝カレー県カレーで、34キロメートル。呼称はイギリス側の都市、ドーバー市に由来する。かつては唯一の海峡を渡る手段としてフェリーが利用されていた。1968年－2000年は 型高速大型ホバークラフトによる運行が行われていた。現在はフォークトン、カレー間に英仏海峡トンネルが開通している、国際高速列車ユーロスターもアッシュフォード乗り換えで利用できる。名称は、IHO によれば、現在はドーバー海峡とカレー海峡の併記となっている。成り立ち海峡の両側の英仏とも海底含め同じ岩石であるチョークで出来ており、海峡になる前の氷河期には地続きであったと考えられる。これより北海側に存在した氷河との間に、ライン川やテムズ川から流れてきた水が湖を形成したが、何らかの作用で決壊し浸食した所が現在の海峡で、氷河期後に海面下に没したものと推定されている。歴史第一次世界大戦中、ドイツ海軍の駆逐艦部隊がドーバー海峡に浸入し、1つの部隊がドーバーを砲撃し、もう1つの部隊は対岸のカレーに砲撃をした。その翌日に砲撃を加えたドイツ駆逐艦とイギリス海軍の駆逐艦との間でドーバー海峡の海戦が起きた。