Deva Victrix

Deva Victrix, ou plus simplement Deva, était une forteresse de légion ainsi qu'une ville de la province romaine de Bretagne, actuellement occupée par la ville moderne de Chester.La forteresse fut établie pour la première fois dans les années 70 ap. J.-C. par la Légion II Adiutrix, afin de servir de poste avancé durant la progression de l'armée romaine contre les Brigantes. Elle fut reconstruite et réoccupée dans les décennies qui suivirent par la Légion XX Valeria Victrix, qui l'occupa probablement jusqu'au début du, avant son abandon définitif.Rapidement après son établissement, une occupation civile s'agrégea autour du camp militaire. Formée à l'origine de canabae rudimentaires, cette occupation devint rapidement une ville, qui perdura après le départ de la légion, et devint au fil du temps la ville actuelle de Chester. Un certain nombre d'établissements secondaires liés à Deva sont par ailleurs connus dans le territoire environnant : Boughton, fournissant l'eau potable à la garnison, et Handbridge, où se situait une carrière de pierre qui servit notamment à l'extraction des matériaux nécessaires à la construction de certains édifices de Deva, comme le sanctuaire de Minerve.La forteresse était composée de baraquements, de greniers, d'un quartier général, de thermes militaires, d'un amphithéâtre militaire, ainsi que d'un bâtiment de plan elliptique assez inhabituel, qui fut interprété comme le quartier général du gouverneur de la province. La taille de cet établissement militaire, la présence d'édifices de gouvernement provinciaux, le surdimensionnement du camp (20% plus grand que les camps de légion ordinaires, et le plus grand camp romain d'Angleterre), sont autant d'arguments qui firent penser aux historiens et archéologues que Deva Victrix fut conçue comme la base arrière d'une éventuelle invasion romaine de l'Irlande.