Big Ben

Big Ben är en slagklocka på Westminsterpalatsets norra klocktorn i London, Storbritannien. Klockan göts 1856 och togs i bruk 1859. Big Ben heter officiellt Great Bell of Westminster och slår varje heltimme i tornuret med det officiella namnet Great Clock of Westminster. Tornet, som sedan 2012 heter Elizabeth Tower, där klockan hänger är 96,3 meter högt.EtymologiBig Ben, ’Store Ben’, är ett smeknamn och Ben är ett typiskt smeknamn och kortform för Benjamin. Klockan Big Ben kan vara namngiven efter Sir Benjamin Hall (sedermera Baron Llanover) som var Chief Commissioner of Works, ungefär ’huvudkommissarie för (byggnads)arbetena’, när klockan göts 1856. En annan hypotes för namnets ursprung är att klockan kan ha namngetts efter den samtida tungviktsboxaren :en:Ben Caunt. Eftersom Ben är ett smeknamn och Big ’stor’ ofta ett vanligt tillnamn, används ”Big Ben” än idag (kanske med syftning på Big Ben) som smeknamn på olika mer eller mindre kända företeelser och människor.I folkmun är uttrycket Big Ben ofta utökat till att gälla hela tornet, men tornet kallades före 2012 officiellt bara The Clock Tower av personalen i parlamentet. Ett liknande missförstånd är att tornet ibland kallas Saint Stephen’s Tower, men det är namnet på centraltornet över centrallobbyn mitt i Westminsterpalatset, även kallat Central Tower (jämför Westminsterpalatset).